[더팩트 | 김대호 전문기자] ‘문보경’이란 스타 탄생을 알렸다. 문보경의 방망이 끝에서 한국야구가 도쿄돔을 뚫고 태평양을 건넜다. ‘5점 차 이상 승리, 2점 이하 실점’의 극 난이도 퍼즐을 풀고 마이애미행 비행기에 오르게 됐다.

한국은 9일 일본 도쿄돔에서 열린 2026월드베이스볼클래식(WBC) C조 마지막 4차전에서 호주를 7-2로 완파하고 극적으로 8강에 진출했다. 2승2패를 기록한 한국은 호주 대만과 동률을 이뤘지만 최소 실점률에서 가장 앞서 일본(3승)에 이어 조 2위로 준준결승에 올랐다. 한국은 D조 1위와 4강 진출을 다툰다. 한국이 WBC에서 조별 예선을 통과한 건 2009년 2회 대회 이후 17년 만이다.

그야말로 한 편의 드라마 같은 승리였다. 5점 차 이상 승리를 위한 한국 선수들의 집념이 이뤄낸 결과였다. 그 중심에 문보경이 있었다. 문보경은 2회초 선제 우중월 2점 홈런을 날린 데 이어 3-0인 3회초 1타점 우중간 2루타를 때렸다. 4-0인 5회초엔 왼쪽 펜스 상단을 강타하는 1타점 짜리 안타를 날렸다. 5타수 3안타 4타점. 문보경의 신들린 듯한 타격에 고무된 한국 투수진은 호주의 타선을 2실점으로 틀어 막고 낙타의 바늘 구멍 같았던 8강 가능성을 현실로 만들었다.

승부의 백미는 9회초말 공방전이었다. 한국은 7회까지 6-1로 앞서 이대로 경기가 끝나면 8강행이 결정되는 순간이었다. 하지만 너무 긴장한 탓일까. 8회말 등판한 김택연이 호주 1번 트래비스 바자나에게 좌중간 적시타를 맞아 6-2가 되고 말았다. 9회초 공격에서 점수를 뽑지 못하면 한국의 희망은 물거품이 되고 만다. 9회초가 시작됐다. 선두 타자 1번 김도영이 볼넷을 골랐다. 2번 저마이 존스가 평범한 우익수 뜬공으로 물러나면서 암운이 드리워 졌다.

3번 이정후가 친 강한 타구가 투수 글러브에 맞고 유격수 방향으로 굴절됐다. 급해진 호주 유격수 제리드 데일이 2루에 송구한 공이 뒤로 빠졌다. 1사 1,3루. 희생 플라이 하나면 득점이 가능해졌다. 3번 안현민은 호주 잭 올로글린의 바깥쪽 공을 가볍게 밀었다. 3루 주자 박해민은 공이 잡히는 순간 폭풍같이 홈으로 질주했다. 7-2. 한국은 9회말 수비에서 투수 조병현이 혼신의 투구로 호주 타선을 찍어 눌렀다. 마지막 타자 8번 로비 퍼킨스의 내야 뜬 공을 1루수 문보경이 잡는 순간 한국 더그아웃은 서로 얼싸 안은 채 덩실덩실 춤을 췄다. 호주 더그아웃은 넋을 잃고 모든 선수가 고개를 숙였다. 한국의 마지막 투수 조병현은 숨 막히는 긴장감을 이겨내고 1⅔이닝을 무실점을 막아내 문보경과 함께 승리의 일등공신이 됐다.

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