6일 텍사스 레인저스 선발, 미네소타 트윈스전 3.1이닝 4피안타 1볼넷 8탈삼진 1실점 '역투'

[더팩트 | 박순규 기자] 메이저리그 첫 선발의 기회를 잡은 텍사스 레인저스의 좌완투수 양현종(33)이 아웃카운트 10개 가운데 8개를 삼진으로 잡아내는 탈삼진 퍼레이드를 펼치며 역대 한국인 빅리그 선발 데뷔전 최다 탈삼진 기록을 세웠다.

텍사스 구단 사상 최고령 선발 데뷔전에 나선 양현종은 6일 오전(한국시간) 미국 미네소타주 미니애폴리스 타깃필드에서 열린 2021 메이저리그 아메리칸리그 미네소타 트윈스와 원정 경기에 선발 등판해 3.1이닝 동안 66구를 던지며 4피안타(1피홈런) 1볼넷 8탈삼진 1실점한 뒤 1-1 균형을 이루던 4회 말 1사 만루 상황에서 존 킹으로 교체됐다.

양현종은 스트라이크존 하단 모서리를 걸치는 체인지업으로 탈삼진 퍼레이드를 펼치다 4회 말 갑자기 체인지업 제구력이 흔들리며 무사 만루 상황에 몰린 뒤 플랑코를 삼진아웃으로 잡고 1사 만루 상황에서 올라온 존 킹이 실점없이 이닝을 마무리함으로써 추가 자책점을 기록하지 않았다. 양현종의 탈삼진 8개는 지난 95년 박찬호와 2013년 류현진이 선발 데뷔전에서 기록한 5개를 넘어선 진기록이다.

메이저리그에 올라온 뒤 불펜으로만 2경기 8.2이닝 2실점 평균자책점 2.08을 기록했던 양현종은 우천으로 30분 지연된 경기에서 1회 말 선두타자 브라이언 벅스턴을 3구 삼진, 2번타자 조시 도날드슨도 4구 만에 삼진, 3번타자 넬슨 크루즈는 5구만에 헛스윙 삼진으로 잡아내며 순조롭게 출발했다.

그러나 지나친 자신감이 화를 불렀다. 1회 3구-4구-5구로 세 타자 연속 삼진을 잡아낸 양현종은 2회 4번타자 카일 갈릭을 유격수 땅볼로 잡으며 상승세를 이어가는 듯했으나 5번 미치 가버에게 던진 2구 몸쪽 낮은 패스트볼이 좌월 홈런으로 연결되면 선제 점수를 내줬다. 2구째 몸쪽으로 붙인 88.3마일(142.1km) 포심 패스트볼을 가버가 당겨쳐 좌중간 담장을 훌쩍 넘겼다. 양현종의 빅리그 데뷔 후 2번째 피홈런으로 기록됐다.

4회 초 텍사스 타선이 1-1 동점을 만들어 경기는 다시 원점에서 시작하게 됐으나 양현종이 선발 투수 승리 요건의 고비인 4회 말을 넘기지 못 했다. 1-1 동점으로 긴장이 풀어진 탓인지 탈삼진의 주무기였던 체인지업이 흔들리면서 크루즈에게 안타, 갈릭에겐 2루타를 허용하며 무사 2,3루 위기에 몰렸다. 2회 홈런을 내준 가버에겐 스트레이트 볼넷을 내주며 무사 만루까지 몰린 뒤 플랑코를 헛스윙 삼진으로 잡고 마운드를 존 킹에게 물려줬다. 텍사스의 크리스 우드워드 감독은 과감하게 양현종을 존 킹으로 바꾸며 추가 실점을 막았다.

1988년 3월 1일생인 양현종은 만 33세 65일로 선발 데뷔전을 가져 텍사스의 종전 최고령 선발 데뷔전 기록인 오스틴 비벤스더크스의 32세 32일(2017년 6월 1일)을 경신했다. 일본인 투수 아리하라 고헤이의 부상으로 선발진에 합류한 양현종은 또 올 시즌 텍사스의 첫 왼손 선발투수 기록도 세웠다.
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