3일 메이저리그 사무국 발표...아시아 투수로는 다섯 번째 '영광'

[더팩트 | 최영규 기자] ‘코리아 몬스터’ 류현진(32)이 뜨거운 5월을 보낸 끝에 한국인 투수로는 박찬호에 이어 두 번째로 메이저리그 내셔널리그(NL) 이달의 투수에 올라 한국인의 자존심을 드높였다.

미국 메이저리그 사무국은 3일(현지시각) 양대리그에서 5월 한 달 동안 가장 뛰어난 성적을 거둔 '이달의 선수'와 '이달의 투수를 발표하면서 '류현진을 내셔널리그 5월의 투수로 뽑았다고 공식 발표했다. 내셔널리그 이달의 선수로는 피츠버그 파이리츠 조쉬 벨이 뽑혔다. 아메리칸리그(AL) 이달의 선수는 보스턴 레드삭스의 라파엘 디버스에게 돌아갔다. AL 이달의 투수는 시카고 화이트삭스의 루카스 지올리토가 차자했다.

류현진은 지난 5월 6경기에 선발 등판해 5승 무패, 평균자책점 0.59라는 뛰어난 성적을 올렸다. 월간 투구 이닝(45⅔이닝)과 평균자책점도 모두 1위를 기록했다. 메이저리그 사무국은 '류현진이 홈런을 한 개도 맞지 않고 상대 타자들에게 안타 28개, 볼넷 3개만 허용했다'고 소개하면서 월간 5승 이상, 탈삼진 35개 이상, 그리고 평균자책점 0.60 이하로 던진 다저스의 4번째 투수라는 내용도 곁들였다.

류현진 이전에 이런 세 항목을 충족한 투수는 페르난도 발렌수엘라(1981년 4월), 돈 드라이스데일(1968년 5월), 냅 루커(1908년 6월·1910년 9월)가 있다. 류현진은 또 2010년 우발도 히메네스 이후 9년 만에 선발 등판한 11경기 연속 2실점 이하로 던진 투수라고 메이저리그 사무국은 선정 배경을 설명했다.

이로써 류현진은 다저스에서 먼저 활약하며 1998년 7월의 투수로 선정된 '코리안 특급' 박찬호에 이어 한국 투수로는 21년 만에 두 번째로 수상 계보를 이었다. 박찬호는 당시 6경기에 등판해 4승 무패, 평균자책점 1.05를 남겼다. 다승과 평균자책점 모두 박찬호보다 류현진이 더 낫다.

타자를 포함한 코리안 메이저리거 가운데 '이달의 선수' 또는 '이달의 투수'를 기준으로 하면 박찬호, 추신수(37·텍사스 레인저스)에 이어 류현진이 세 번째다. 추신수는 클리블랜드 인디언스에서 뛰던 2008년 9월과 텍사스로 이적한 뒤인 2015년 9월 두 차례나 월간 가장 뛰어난 성적을 낸 타자들이 받는 이달의 선수의 영예를 안았다.

류현진은 또 아시아 투수로는 2014년 5월 다나카 마사히로(31·뉴욕 양키스) 이후 만 5년 만에 '이달의 투수'상을 받았다. 다나카는 5승 1패, 평균자책점 1.88의 성적으로 아메리칸리그(AL) 5월의 투수가 됐다. 이달의 투수로 선정된 역대 아시아 투수는 박찬호(1998년 7월), 이라부 히데키(1999년 7월·1998년 5월), 노모 히데오(1996년 9월·1995년 6월), 다나카에 이어 류현진이 5번째다. 아시아 선수 수상 횟수로는 역대 7번째다.

목표했던 이달의 투수를 확정한 류현진은 5일 오전 10시 40분 미국 애리조나주 피닉스의 체이스필드에서 애리조나 다이아몬드백스를 상대로 시즌 9승 사냥에 나선다. 9승에 성공하면 올시즌 최대 목표인 사이영상 레이스에서도 독주 체제를 굳히게 된다. 내셔널리그 사이영상 레이스 1순위인 류현진은 시즌 8승1패 평균자책점 1.46으로 다승, 평균자책점 1위를 질주 중이다.

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