46년 동안 임신한 채 살아온 75세 할머니의 충격적인 사연이 다시금 수면 위로 올랐다.

유명 온라인 커뮤니티에는 최근 모로코 카사블랑카 인근에 사는 할머니 자흐라 아부타립의 사연이 퍼졌다. 사연 속 할머니는 당시 배에 극심한 통증을 느껴 병원으로 실려 갔다.

의료진은 종양을 의심해 초음파 검사를 하던 중, 정체를 알 수 없는 거대한 덩어리를 발견했다. 이어진 정밀 검사에서 배에 있던 거대한 덩어리는 다름 아닌 태아로 확인됐다. 아기는 이미 사망한 지 오래됐지만, 뇌와 척추 등 신체의 중요기관과 팔, 다리 모두 형성된 상태였다. 아이가 사망한 뒤에도 배 속에 있게 된 사연은 46년 전으로 거슬러 올라간다.

1955년 첫째 아이를 임신한 자흐라는 진통을 느끼고 병원으로 갔다. 분만 순서를 기다리던 자흐라는 앞 차례에 분만을 하던 여성이 출산 중 쇼크로 사망했다는 소식을 들은 뒤 겁을 먹고 병원에서 도망쳤다. 그런데 다행히 진통은 거짓말 같이 사라졌고, 이후 다시 병원을 찾지 않았다. 그 이유는 모로코에서 전해져 내려오는 전설 '잠자는 아기' 때문이다. 이 전설은 태아가 배 속에서 영원히 잠들어 엄마와 평생을 함께한다는 내용이다.

그렇게 46년이 지나 아기는 마치 전설처럼 엄마의 배에서 잠들게 되었고, 이에 담당 의사 타이비는 "여성 환자가 첫 임신 당시 '자궁 외 임신'을 한 상태였다"라며 "수정란이 복강에 착상됐었고, 이 때문에 지금까지 발견되지 않은 것"이라고 설명했다. 이어 그는 "지금까지 학계에 보고된 사례가 300건에 지나지 않을 정도로 극히 드문 경우다. 특히나 46년이라는 시간은 도저히 믿기지 않는다"라고 덧붙였다.

[더팩트 | 최주빈 기자] chlwnqls@tf.co.kr

<사진 = 온라인 커뮤니티 사진 캡처>